ルパンが乗ってるのは2代目！その原点となった初代フィアット500『トッポリーノ』を知っていますか？

2018/06/27

2017年一杯で“クライスラー”ブランドを日本市場から撤退させたFCA(フィアット・クライスラー)ですが、”ジープ” 、”アルファロメオ”とともに、今後も日本での展開を続けるブランド、”フィアット”の主力車種がフィアット 500です。それ自体が1957年に登場した”NUOVA500”のリメイク版として登場した3代目ですが、1936年に登場した初代フィアット 500”トッポリーノ”もまた名車でした。そんな伝統の”500”その原点とは。

戦後のOHVエンジン版、初代フィアット 500B”トッポリーノ” / Photo by Giancarlo Foto4U

CONTENTS

映画”ローマの休日”にも登場したイタリアの国民車
定員2名でもイタリア人は気にしない！サスペンション強化で乗り切る陽気な車
海を渡ったトッポリーノ、ホットロッドになる
主要スペックと中古車相場
まとめ

映画”ローマの休日”にも登場したイタリアの国民車

現在の軽自動車より一回り以上小さい初代フィアット
500″トッポリーノ” / Photo by Agriturismo Il Noceto

古い洋画が好きな人、あるいは名女優オードリー・ヘップバーンのファンなら見たことがあるであろう映画”ローマの休日”(1953年アメリカ映画)。

その劇中でベスパ(スクーター)にまたがりローマ市内を走るシーンも有名ですが、ヘップバーン演じる某国のアン王女と恋仲になる新聞記者、ジョー(グレゴリー・ペック)の友人でカメラマンのアーヴィング(エディ・アルバート)の小さな愛車が登場します。

これこそが、戦前からのイタリア工業界の名門・フィアットが生んだ国民車、初代フィアット 500”トッポリーノ”。

全長・全幅ともに現在の軽自動車より一回り小さい2人乗りのFR小型車は、1936年に発売されるや新車価格8,900リラ(当時の労働者の月給20ヶ月分)と予定の5,000リラよりは高価だったものの、『労働者でも何とか手の届く車』として大ヒットとなりました。

そんな“トッポリーノ”は当時のイタリアの独裁者、ベニート・ムッソリーニが対抗心を持っていたドイツのヒトラー総統による国民車計画(後のVW タイプ1”ビートル”)と比べられることもある、戦前生まれの名車です。

戦後の最終型、アメ車風フロントマスクになった初代フィアット 500 “トッポリーノ”(500C) / Photo by Brian Snelson

ただし、”ビートル”と異なるのは戦前生まれでも少し早く完成していたので第2次世界大戦前にはすでに数多く走り回るヒット作となっていたことで、戦後もいち早く復興したフィアットによって、後継の600”セイチェント”が登場する1955年まで生産が続けられました。

定員2名でもイタリア人は気にしない！サスペンション強化で乗り切る陽気な車

とっても簡素活オーソドックスな”トッポリーノ”の構造図。確かに並列2座席の背後に立ち乗りできるスペースが。/ 出典：http://www.classicandperformancecar.com/fiat/500/3783/1948-1955-fiat-500-topolino

“トッポリーノ”と”ローマの休日”と言えば有名なのは、ジョーとアーヴィングが乗り込んだ後ろにアン王女が立ち乗りしているシーンですが、”トッポリーノ”は2人乗りだったので、この乗り方で正解なのです。

いやいや、2人乗りの車にもう1人後ろに立ち乗りしていたら道交法違反だろう！と今の日本なら大騒ぎになって炎上するところですが、陽気なイタリア人はそんな細かいことは気にせず、”トッポリーノ”のシート背後へ2人、3人と乗るのは当たり前。

オーソドックスな後輪駆動でしたが、もちろん駆動輪へのトラクションにも問題はありません。

それより問題だったのは、リーフサスペンション(板ばね)が折れてしまうことでした。

しかし、そもそもそんな乗り方は想定外だから当たり前、何なら違法乗車防止策をとろう…と考えないのがイタリア流で、何とリーフサスペンションの強化で乗り切ったというのですから、面白いものです。

そんな実用性本位な部分も愛された理由でしたが、他にも”トッポリーノ”という愛称のきっかけになった、戦前型(1948年まで生産された500A)のネズミのようなフロントマスクもまた、愛嬌があって現在に至るまで高い人気を誇る要因となっています。

“トッポリーノ”のラジエター配置がよくわかる画像。エンジンの後ろだった。 / 出典：https://www.barrett-jackson.com/Events/Event/Details/1948-FIAT-TOPOLINO-500-C–198230

これには開発チームのダンテ・ジアコーサ(後にNUOVA500”チンクェチェント”開発主任)が考案したという、サーモサイフォン現象(冷却水自身の温度で循環する)を使ったラジエターを、エンジン後方に置く方式が影響しています。

それによりエンジン前方を低く絞り込むことができた結果、独特のネズミ顔フィアット 500Aが誕生したのです。

なお、”トッポリーノ”は、戦前から人気のあったウォルト・ディズニーの”ミッキーマウス”になぞらえ、そのイタリア語がそのまま通称となっていますが、正式な車名としては平凡に初代の”500”となりました。

(ただし、厳密に言えば1915年に開発された2人乗り小型車のプロトタイプが初代”500”です。)

戦後はサイドバルブ4気筒569ccエンジンをOHV化した500B(1948～1949年)を経て、当時のアメ車フロントマスクにフェイスリフトした500C(1949～1955年)となり、特に500Cでは”トッポリーノ”らしからぬ顔つきになりましたが、それが後に功を呈します。

海を渡ったトッポリーノ、ホットロッドになる

これでも1948年式フィアット 500″トッポリーノ”…だそうです。アメリカンドラッグレーサー仕様 / 出典：https://www.youtube.com/watch?v=EMxE-OoMevI

“トッポリーノ”には車体後部を箱型にしたエステートバン(ライトバン)仕様、簡単なフレームの上にボディを載せただけという簡便な構造もあって、オープンスポーツ仕様など、イタリア国内外のコーチビルダー(架装業者)によるいくつかのバリエーションがありました。

モータースポーツ活動などは主にそうしたコーチビルダーによる改造モデルが担ったようですが、もちろん熱狂的クルマ好きのイタリア人なので、”トッポリーノ”自体もメジャーではなくとも、あらゆるモータースポーツに使われたであろうことは容易に想像できます。

しかし、”トッポリーノ”のもうひとつの顔と言えるのが、戦後アメリカに渡ってからのドラッグレース用ホットロッド仕様です。

V8エンジンを搭載したロングホイールベース＆チョップドロップ・ホットロッド仕様ですが、ベースは1949年式”トッポリーノ” / Photo by Jokamies .fi

単にエンジンを換装するのみならず、キャビンから先のフレームを延長して思い切りホイールベースを伸ばすとともに、大排気量V8エンジンを搭載し、サスペンションを換えウィリーバーを装着し、チョップドトップときては完全にアメリカンドラッグレーサーに大変身。

ここまで改造すると「トッポリーノじゃなくてもイチから作った方が・・・。」とも思えてきますが、手頃なベース車をイジリ倒しているうちに「気がついたらこうなった。」感の凄まじさ。

まさに、陽気なイタリアンの作った車を、別なベクトルで陽気なアメリカンが豪快に改造したらこうなった、という典型的な例ではないでしょうか。

主要スペックと中古車相場

初代フィアット 500 “トッぽリーノ” (1936年式500A) / Photo by Rahil Rupawala

フィアット 500 “トッポリーノ” 1936年式

全長×全幅×全高(mm)：3,215×1,275×1,377

ホイールベース(mm)：2,000

車両重量(kg)：535

エンジン仕様・型式：水冷直列4気筒SV8バルブ

総排気量(cc)：569cc

最高出力：13ps/4,000rpm

最大トルク：3.3.kgm/2,500rpm

トランスミッション：4MT

駆動方式：FR

中古車相場：皆無