オシャレとダサいは紙一重!?イタリアが産んだ小さな宝石、初代ランチア・イプシロンとは

2018/10/02

イタリアの自動車メーカー『ランチア』はアルファ（α）、ベータ（β）以下で始まる

ランチア・イプシロン / 出典：https://www.favcars.com/pictures-lancia-y-840-1996-2000-337059.htm

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アウトビアンキA112 / 出典：https://www.favcars.com/photos-autobianchi-a112-3-serie-1975-77-111741

1906年創立のイタリア自動車メーカー『ランチア』は、前述の1920年代のラムダに続き、戦後もアウレリア、フラヴィアといった先進的かつ高い技術力を惜しげも無く投入した、高品質で高価で個性的なモデルを世に送り出していました。

しかし1960年代に入り、大量生産の時代を迎えると”富裕層”に応えるべく高級モデルの販売だけで経営を続けていくのが困難となってしまいます。

1969年ランチアは、フィアットグループに身を寄せ、同グループの上級車部門として再建を図り「小さな高級車」と呼ばれたデルタなどの名車を誕生させる事に。

その後1992年、”A112”等コンパクトカーを手掛けていたフィアットグループの『アウトビアンキ社』がランチアに吸収されることとなりますが、この出来事が”小型車”ランチアイプシロンを生み出す大きなきっかけとなったのです。

ランチア・イプシロン / 出典：https://www.favcars.com/lancia-y-840-1996-2000-photos-337679

1996年のジュネーブショーで衝撃的なデザインと共にワールドプレミアを果たした、ランチアブランドとして初めてのプレミアムコンパクトカー『イプシロン』。

実質的には、ランチアのボトムレンジを担う3ドアハッチバックモデルです。

そのエクステリアはまさに『前衛的』のひと言に尽きるデザインで、従来の常識的な自動車の”格好良さ”や”美しさ”からかけ離れた、1990年代におけるイタリアンデザインの代表的な1台です。

サイドのボディラインがバラバラとも捉えられる革命的なデザインを担当したのは、ピニンファリーナ出身で、当時ランチアの中央デザインセンター(ランチアチェントロスティレ)を率いていたエンリコ・フミア。

工業製品の枠を飛び越え、もはやアートとも表現されたイプシロンは、発表から20年以上経った現在でもインパクトあるスタイリングであることは火を見るよりも明らかです。

実際に、その後の自動車メーカーに多大な影響を及ぼす1台となったのでした。

アウトビアンキY10の実質的な後継コンパクトモデルとして開発されたイプシロンはフィアット・プントのプラットホームを7cm短縮したものを利用されています。

そのためサスペンションも、フロントがマクファーソンストラット/コイル、リアはトレーリングアーム/コイルとプントと同じ形状となっていました。

ランチア・イプシロン / 出典：https://www.favcars.com/photos-lancia-y-840-2000-03-337057-1024×768.htm

ランチアイプシロンのインテリアデザインはアメリカ人デザイナーのグレッグ・ブリュー氏が手掛けています。

ボディカラーは、『カレイドス』と呼ばれるカラーバリエーション12色の基本色＋100色のオプションが用意されていて、内装色と合わせて膨大な選択肢から自分だけの組み合わせを楽しむことが可能。

さらにシートやドアトリムの素材も布地ベースで、ランチアお得意のアルカンタラや革の中から選択することができたので、高級感漂うオリジナリティーあふれるインテリアを楽しめるようになっていました。

ランチア・イプシロン透視図 / 出典：https://www.favcars.com/lancia-y-840-1996-2000-pictures-337060.htm

ランチアイプシロンは発売当初、1.1リッター、1.2リッター、1.4リッターの3種類の直列4気筒SOHCエンジンが設定されていました。

1.2リッターエンジンでは、当時としては先端技術の”CVT”や6速MTも選択することが可能。

マイナーチェンジ後に、1.2リットルと1.4リットルがDOHC化されるとともにイタリアの免許制度(イタリアでは、免許取得後3年未満の人は、『最高速度150km/h、1tあたり68ps』を超える自動車を運転することが出来ない)を配慮して設定されていた、1.1リットルがカタログから落とされています。