世界的にも伝統があるポルシェ・カレラのワンメイクレース。その日本版がPCCJ（ポルシェ・カレラ・カップ・ジャパン）です。将来を夢見る若者から、ベテランまで様々なドライバーが争っています。参戦費用も高額ですが、それゆえマシンも高性能。ここで活躍した数多くのドライバーがスーパーGT参戦のチャンスをつかんだり、ポルシェワークスドライバーにステップアップしている「登竜門」のようなカテゴリーでもあります。今年も若手ドライバーが将来を賭けて戦いを繰り広げているPCCJについてご紹介します。
Photo by Shunsuke Kawai
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PCCJ（ポルシェ・カレラ・カップ・ジャパン）とは？
出典：http://www.porsche.co.jp/
世界最高峰のワンメイクレースとして開催されるポルシェ・カレラ・カップ。
また世界で9つのシリーズが設けられヨーロッパだけでなくオーストラリアや、国を跨いだアジアシリーズもあります。
こちらは中国、シンガポールなどではF1のサポートレースとしても開催されています。
日本では2001年から始まり今年で16年目。今季は全10戦で争われ、将来を目指す若手からベテランまで幅広い年齢層のドライバーが参戦。
車種は統一されていますがドライバーのレベルに応じてクラス分けがなされ、『オーバーオール』と初心者向けの『ジェントルマンクラス』の2種類に分類されています。
また、スカラシップとしてドライバー育成プログラムも組み込まれているほか、好成績を収めたドライバーにはWEC(世界耐久選手権)にも参戦する、ポルシェのワークスドライバーのオーディションの参加資格が与えられることもあるのです！
参戦費用も莫大、その分マシンは高性能
出典：http://www.porsche.co.jp/
使用される車種は「カレラ911 GT3 cup」。世界最速と称されるその性能について触れてみましょう。
エンジンを見てみると3.8リッター水平対向6気筒エンジンを搭載し出力は460馬力にも上ります。
富士スピードウェイのラップタイムではフォーミュラであるFIA-F4を上回る速さを誇り、メインストレートでは時速270kmを記録。
これはスーパーGTのGT300クラスと大差ない速度です。
しかし車両価格は2200万円、参戦費用を合わせると3000〜5000万円は必要とも言われており、他のワンメイクレースのなかでも群を抜いて高額です（その他のワンメイクレースのお金の話はこちらをご覧ください。）
お金も技術的にもドライバーにとって過酷なレースではありますが、それがこのシリーズから多くのドライバーが羽ばたいた大きな理由といえるでしょう。
好成績を残せばスーパーGTや世界への道が開けるチャンスも
2012年のF1日本GP前座レースで勝利した平川亮（中央）©MOBILITYLAND
以前からPCCJでチャンピオンを獲得した選手が、スーパーGTといった国内最高峰のレースへ進出していく姿も見られます。
近年ではスカラシップに選ばれたドライバーが王者に輝いており、2012年に平川亮がPCCJ王者を獲得すると翌年からスーパーフォーミュラへ参戦。
今年はスーパーGTに加えヨーロピアン・ルマン・シリーズにも参戦し、活躍の場を世界に広げています。
また2013年から2連覇を達成した小河諒と2015年王者の元嶋佑弥もともにスカラシップを受けタイトルを獲得。今季はスーパー耐久を中心に活躍。
ドライバー目線で見ればスカラシップに選ばれたら、すぐに王座を獲得しステップアップを目指すのがセオリー。
PCCJは参戦費用が高いこともあり、必死に将来を目指す若いドライバーのお尻に火が付くのも納得です。
その分、ワークスへのオーディション資格が得られる可能性もあるので、アピールができれば自ずと次の道が開けるカテゴリーでもあるのです。
将来を夢見てポルシェを走らせる若者たち
Photo by Shunsuke Kawai
若いドライバーは自分の夢に向けてスポンサーなどの協力を得てPCCJで戦っており、先日行われた第8戦富士では2人の若手ドライバーが優勝争いを繰り広げました。
それまで今季7戦5勝と圧倒的な強さを見せる近藤翼（27歳）。今季のスカラシップに選ばれPCCJに参戦する三笠雄一（23歳）。
予選では0.001秒差という大接戦を演じた両者は、決勝レースでもデッドヒートを繰り広げました。
ポールポジションを奪った近藤は好スタートを決め首位を維持。
2番手の三笠はやや出遅れますが、何とか後続を振り切ると、首位奪還に向けて猛追。とてもワンメイクレースに見えないほど後続を引き離しはじめます。
キャリアをかけて戦う意気込みはラップタイムにも表れ、このレースで1分44秒台を記録したのはこの2人だけでした。
必死の追い上げも届かず三笠は2位、近藤が2.5秒差を守り切り今季6勝目。彼らもやがて世界や国内最高峰のレース羽ばたいていくかもしれませんね。
今からその走りに注目し、羽ばたいていく瞬間を目にするのも一つのPCCJの楽しみ方ではないでしょうか。
まとめ
Photo by Tomohiro Yoshita
世界最高峰ワンメイクレース、PCCJをご紹介しました。
お金に余裕のある大人から、夢を追いかける若者まで参戦するPCCJは異種混合戦という言い方もできるでしょう。
もしかするとレースの本来の面影を残している数少ないシリーズといえるかもしれませんね。
今季は残り2戦、ともに鈴鹿サーキットが舞台となり、最終戦はF1日本GPのサポートレースとして開催されます。
もし目にする機会があれば、若きドライバーの戦いに注目してみてはいかがでしょうか。
