1923年にフランスのルマン市で初開催されF1のモナコGP、アメリカのインディ500に並び世界三大レースと呼ばれるルマン24時間レース。この世界最高の舞台に1986年からワークス参戦を開始した日産。以来度重なる挑戦を続け、日本のモータースポーツを牽引してきました。そんな日産が送りだした名マシン、モンスターマシン達をおさらいしましょう！
Photo by Tomohiro Yoshita
ルマンでの戦いはここから始まった！R85V R86V
日産R86V（出典：http://www.nismo.co.jp）
1986年、日産がワークスとして初めてルマンに参戦したのがこのR85VとR86Vの2台です。
3000ccのV型6気筒OHCツインターボの680馬力以上のR85Vはデビュー2戦目の鈴鹿1000kmで早くもポールポジションを獲得。
3戦目のWEC-JAPAN（富士スピードウェイ）では星野一義選手のドライブで初優勝、4輪としては日本人初の世界選手権ウィナーとなりました。
日産R85V（出典：http://www.nismo.co.jp/）
86年のルマンにはアマダがメインスポンサーのR85Vに長谷見昌弘選手、ジェームスウィーバー選手、和田孝夫選手組がワークス初参戦ながら284周を走行して16位完走。
日本ラジエーター、現カルソニックカンセイがメインスポンサーのR86Vに星野一義選手、松本恵二選手、鈴木亜久里選手組がドライブし、決勝64周でリタイア。
しかし帰国後の全日本耐久選手権では4戦中3戦でフロントロウを独占する速さを見せました。
ルマンを意識するきっかけに R87E
出典：http://www.calsonickansei.co.jp
R87Eは3.0リッターV型8気筒ツインターボエンジン、VEJ30を搭載したグループCカーです。
1987年のJSPC開幕戦で星野一義選手が、予選2位。
続く2戦目で長谷見昌弘選手がポールポジションを獲得するも共にリタイア。
この年のルマンもリタイアに終わり、この結果により日産はルマンに本腰を入れはじめるのです。
初めてのフルワークスでの参戦 R88C
出典：https://en.wikipedia.org/wiki/Main_Page
R88Cは前年のエンジン、VEJ30を大幅に改良したVRH30を搭載し750馬力以上を発生。
その他にもホイルベースを長くし安定性を向上させ、独自のカウルを採用し進化しました。
ニスモがメンテナンスを担当、初めてフルワークス体制になったのが、このR88Cなのです。
日産にとって3年目のルマンでは14位完走、富士500マイル、鈴鹿1000kmで連続で3位表彰台を獲得します。
のちのR90シリーズの礎となるマシンでもあります。
ルマンを強く意識した一台 R89C
出典：http://www.taringa.net/
1989年、前年までのマーチ製のシャシーからローラ製に変え、エンジンも3500ccのVRH35型(V型8気筒DOHC)を採用し、800馬力を超えるモンスターマシンがR89Cです。
ルマンを意識していたため車体は全体に低いシルエットを持ち、リアタイヤにはカバーが掛けられて空気抵抗の低減を徹底。
テレメトリーシステムを本格導入させたのも特徴です。
ルマンにはNME(ニッサン・モータースポーツ・ヨーロッパ)、NISMO(ニッサン・モータースポーツ・インターナショナル)、エレクトラモーティブが一台ずつ参戦しましたが、3台ともリタイア。
ルマンだけでなく、1989年から1990年のJSPCにも参戦しました。
ここまで、1980年代の日産のルマンを振り返ってきました。
次のページからは90年代、R390やGT-R、そしてデルタウイングも登場します！
