360ccで最高時速140km/hを実現!? あのF1ドライバーもドライブした2代目スズキ・フロンテとは？

2018/11/13

軽自動車の駆動方式には、その長所・短所も含め、さまざまな方式が試行錯誤されてきましたが、一番多くの方式を試したのはスズキかもしれません。初代フロンテでFF乗用車を極めるかと思いきや2代目では一転、当時としては常識的とも言えたRR方式に。さらにそれでは不便だからと商用モデルはFR方式でした。手をつけなかったのはMR方式くらいかもしれません。

2代目スズキフロンテ / Photo by Iwao

CONTENTS

初代までの全てをかなぐり捨てたような大変化！2代目フロンテ
思い切ってRR化したと思いきや、商用モデルはなんとFR化！
多数の純正チューニングパーツが準備され、サーキットへ駆り立てる
主なスペックと中古車相場
まとめ

初代までの全てをかなぐり捨てたような大変化！2代目フロンテ

1967年4月に初のモデルチェンジを迎えたスズキ・フロンテは、正式車名が『フロンテ360』となりました。

わざわざ360とつけた理由は1965年12月に800cc小型大衆車フロンテ800を発売してしまったからだと思われますが、フロンテ800自体が1969年まで細々と少量生産していた程度に終わったので、このネーミングには何か問題があったような気もします。

ともあれ、フロンテ360はスズライトSFから初代スズライト・フロンテまでの蓄積を全てひっくり返すような、スズキにとっては初めて尽くしの車でした。

まずエンジンはそれまでの直列2気筒から空冷2サイクルはそのままながら直列3気筒へと変更。

レーシングスピリットを叩き込んだこのエンジンは、4サイクル6気筒に匹敵すると言われています。

当初25馬力と控えめながら先代より少しパワーアップした程度でしたが、ホンダ N360が31馬力エンジンを搭載してパワーウォーズを始めると、36馬力化したフロンテSS(ストリート・スポーツ)を発売。

さらにSSの装備を充実させたフロンテSSS(スーパー・スポーツ・セダン)まで登場するなど、まるで日産ブルーバードのようなグレード構成になりました。

そのパフォーマンスを証明するべく、スズキは名F1ドライバー『スターリング・モス』にフロンテSSを走らせ、『太陽の道』と呼ばれるイタリアの高速道路を使った走行テストを敢行。

全行程746.9kmを、なんと平均時速122.4km/hで駆け抜け、驚きのスペックを見事証明させました。

360ccながら、登りもある山間部も含めたコースを約6時間で完走した計算になります。

この時の最高時速は140km/hを記録したとも言われており、間違いなく360ccエンジンの限界値に達したと言っても過言ではないでしょう！

また、エンジン搭載位置を後ろに変更して後輪を駆動するRR方式(リアエンジン・後輪駆動)へ変更した点もトピック。

初代フロンテで西ドイツのロイトLP400から苦労してコピーしたFF方式を、アッサリと捨てたのです。

デザインも曲面を多用した『コークボトル・ライン』へ変更。

これは当時の世界的流行でもありましたが、採用車種の中では世界最小と言われています。

思い切ってRR化したと思いきや、商用モデルはなんとFR化！

2代目スズキフロンテはRR化されたものの、商用には都合が悪かったのでフロンテバンはわざわざFRで開発した / 出典：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B9%E3%82%BA%E3%82%AD%E3%83%BB%E3%83%95%E3%83%AD%E3%83%B3%E3%83%86

さて、乗用モデルをRR化するのは良いのですが、そうなるとスバルの360やサンバーのように、どうしてもリアエンジンの分だけ荷室が狭くなり、正直なところあまり商用モデル向きとは言えません。

それでもRR方式にこだわるならば、サンバーやフォルクスワーゲン車のように、「後ろのエンジンの出っ張りは仕方ないけど、その代わり中央部は思い切り低床！」を売りにする方法もあります。

ただ、初代フロンテまでFFだったので、無理せずともバンなど商用モデルはFFのまま改良する手もあるのでは？と思いきや、何と2代目のフロンテバンはFR化。

もっとも、1961年に初代キャリイでFR車も作れることを証明しており、1968年のモデルチェンジでキャリイバン(エブリイの前身)もキャブオーバー型に変更されていたので、一時的にボンネットバンが存在しない状態となっていました。

そのため、2代目フロンテバンは先代にあたるスズライトバンTLの後継というだけでなく、ボンネットバン時代のキャリイバン後継も兼ねるような形でFRボンネットバンになったのです。

これは、乗用モデルはRR、商用モデルはFRと棲み分けているようにも見えますが、2代目フロンテバンには後席の居住性を改善した乗用モデルの『フロンテエステート』も存在しました。

そしてもちろんカタログにも、姿形も違えば駆動方式まで異なるエステートが同じフロンテとして唐突に並んでいたので、一瞬ギョっとした人もいたかもしれません。

多数の純正チューニングパーツが準備され、サーキットへ駆り立てる

2代目フロンテにはこんなに多数の純正オプションスポーツパーツが存在した！ / 出典：http://www.en.japanclassic.ru/booklets/217-suzuki-fronte-1967-360-lc10.html

さらに2代目フロンテでは、ロールバーやバケットシート、軽量エンジンフードなど多数の純正レーシングスポーツ・オプションが多数準備されていました。

まさに現在でいうミニ四駆のような感覚で純正チューニングが可能だったわけですが、当時は軽自動車によるミニカーレースが盛んになり始めた頃なので、これらのパーツを装着してレースに出場したドライバーも多数いたようです。

ただし1971年にフロンテクーペがデビューした後も、レースのリザルトでは『フロンテLC10』としか記載が無い場合もあり、フロンテとフロンテクーペ、さらには3代目フロンテ(LC10 II)のどれがどのように活躍したかは、JAFの公式レースリザルトを見ているだけでは判然としません。

主なスペックと中古車相場

スズキ LC10 フロンテ360 SS 1968年式

全長×全幅×全高(mm)：2,995×1,295×1,330

ホイールベース(mm)：1,960

車両重量(kg)：440

エンジン仕様・型式：LC10 空冷直列3気筒2サイクル 3連キャブレター

総排気量(cc)：356

最高出力：27kw(36ps)/7,000rpm

最大トルク：36N･m(3.7kgm)/6,500rpm

トランスミッション：4MT

駆動方式：RR

中古車相場：皆無