今年も幕張メッセで行われた東京オートサロン2017の期間中、T3RシミュレーターブースでJKR CKB RACINGの2017NASCAR参戦発表が行われました。ドライバーは以前VR対応シミュレーターの紹介で登場いただいた古賀琢麻選手です！さらに今年もクレイジーケンバンドの横山剣さんも応援に駆けつけ、豪華な体制発表となりました。その様子をレポートします！

©︎Tomohiro Yoshita

昨年の活躍を受け、シボレーレーシングもバックアップ

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古賀選手は愛知県名古屋市出身のレーシングドライバーで、幼少の頃からレーシングドライバーを目指しレーシングカートで腕を磨いて来ました。

フォーミュラトヨタでスカラシップを獲得し、2000年にはアメリカのNASCARに参戦。2005年には全米オールスター戦にも出場しました。

2009年以降は開発ドライバーを担当していましたが、昨年K&N PRO SERIESに参戦。8シーズンぶりにNASCARドライバーに復帰。そして今年はシボレーレーシングのバックアップも受けて、全14戦フル参戦することが決まりました。

参戦チームはJKB CKB RACING。さらにシボレーレーシングも強力なサポート体制を整えており、8台のマシンを用意してくれるとか。その分、本場アメリカのNASCAR関係者にも注目されているドライバーということが分かりますね。

古賀選手は「昨年は4レース出させていただきました。その中でシボレー・レーシングに評価をいただきまして、今年はフル参戦させて頂くことになりました。今回このような機会を作っていただきました協賛各社の皆様、シボレーレーシング、そしてJOHN KREBS RACINGの皆様に本当に感謝しています。自分らしいレースができるように頑張りますので、応援宜しくお願いします」

 

クレイジーケンバンドの横山剣さんも全力で応援！

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10年以上前の東京オートサロンに横山さんが来場したのがきっかけで仲良くなり、今に至るそうです。当時の第一印象を振り返った横山さんは「レーシングドライバーはいろんな方がいらっしゃいますけど、ここまでアメリカンで、スタイリッシュで、しかも速い、しかもストイックですね」

昨年のスポット参戦時からバックアップしている横山さん。今年もチーム名に「CKB（CRAZY KEN BAND）」が入っています。

NASCARに挑戦する古賀選手をみて横山さんは「日本を代表する“サムライ”という気分で応戦させていただいていますが、すごく誇らしいですね」と、自分のことのように喜んでいました。

ただ、なかなかスケジュールが合わず現地での観戦は実現していないとのこと。しかし「14戦あれば、絶対どこかスケジュールが合うと思うので、1戦でも多く応援に行きたいです」と、興味津々の様子でした。

 

NASCARならではの過密スケジュール「1週間で1000ラップ以上する計算…」

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古賀選手への期待が高まる今シーズンですが、とにかくNASCARで過密スケジュールということで有名。特に序盤の4戦は1週間以内に4レース。その中でも第3・4戦のアーウィンデールは1日に2回レースをします。

古賀選手によると、直前にもテストが2日間ほどあるため、それらを含めると1週間で1000ラップ以上は走る計算。通常なら1レースで5kgは体重が落ちてしまうとのことです。

それを、この過密スケジュールでこなしていかなければいけないということで、古賀選手も準備を進めているとのこと。NASCARをフル参戦で戦うということは、様々なバックアップも必要ですが、シーズンを戦い抜く体力を身につけておくことも重要なんですね。

2017 NASCAR K&N PRO SERIES West　年間カレンダー

第1戦：3月18日／ツーソン・スピードウェイ（アリゾナ）

第2戦：3月23日／カーン・カントリー・レースウェイ・パーク

第3戦：3月25日／アーウィンデール・スピードウェイRace1

第4戦：3月25日／アーウィンデール・スピードウェイRace2

第5戦：5月13日／スポケーン・カントリー・レースウェイ

第6戦：5月20日／オレンジ・ショー・レースウェイ

第7戦：6月10日／コロラド・ナショナル・スピードウェイ

第8戦：6月24日／ソノマ・レースウェイ

第9戦：7月28日／アイオワ・スピードウェイ

第10戦：8月12日／エバーグリーン・スピードウェイ

第11戦：8月26日／ダグラス・カントリー・スピードウェイ（オレゴン）

第12戦：9月30日／メリディアン・スピードウェイ（アイダホ）

第13戦：10月14日／オールアメリカン・スピードウェイ

第14戦：11月4日／カーン・カントリー・レースウェイ・パーク

 

まとめ

©︎Tomohiro Yoshita

2016年はJOHN KREBS RACINGから4レースにスポット参戦した古賀選手。そのうち6月に行われたソノマのレースで13位に入りましたが、カーン・カントリーとエヴァーグリーンでのレースでは不運もあってリタイアを喫する悔しいものになりました。

今季は14戦フルでの挑戦となるためハードスケジュールにはなりますが、その分上位入賞のチャンスも十分にあります。ぜひ自己ベストを塗り替える結果に期待したいですね。

 

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